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A primeira batalha acontece este domingo, 25 de outubro, no Brasil e na Sérvia. No Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva enfrenta Flávio Bolsonaro na segunda volta das presidenciais. De acordo com o Tribunal Superior Eleitoral brasileiro (TSE), os dois candidatos foram os mais votados na primeira volta: Flávio Bolsonaro obteve 47,03% dos votos válidos, contra 45,16% de Lula. Estão inscritos cerca de 158,7 milhões de eleitores.

A disputa promete ser renhida. Segundo a Associated Press, os temas que mais pesam na campanha incluem o custo de vida, a criminalidade e a corrupção. Flávio Bolsonaro, senador de 45 anos e filho do antigo Presidente Jair Bolsonaro, promete uma política de segurança mais dura e defende um perdão para o pai, condenado por tentativa de golpe de Estado. Lula procura a reeleição para um quarto mandato presidencial. Uma vitória de Flávio representaria uma mudança política à direita na maior economia da América Latina.

Na Sérvia, também este domingo, realizam-se eleições legislativas antecipadas, nas quais estão em disputa 250 lugares na Assembleia Nacional. Segundo a Comissão Eleitoral da República, estão inscritos 6.450.523 eleitores. A candidatura estudantil «Student List – Students Win» enfrenta a força política liderada por Aleksandar Vucic, que domina a política sérvia há mais de uma década.

De acordo com a Reuters, o movimento estudantil ganhou dimensão após a morte de 16 pessoas no desabamento de uma cobertura da estação ferroviária de Novi Sad, em 2024. A tragédia desencadeou protestos contra a corrupção e o poder político, que evoluíram para uma candidatura eleitoral. As sondagens apontam para uma disputa apertada: uma sondagem da Ipsos citada pela Reuters atribuía 47% das intenções de voto à lista do Partido Progressista Sérvio, contra 40% à candidatura estudantil, embora outros estudos apresentassem resultados diferentes. O escrutínio será um teste à capacidade de mobilização de um movimento que procura transformar o descontentamento nas ruas numa alternativa política.

A segunda eleição desta sequência acontece em Israel, na terça-feira, 27 de outubro. Os eleitores vão escolher os 120 deputados da Knesset, o parlamento israelita. A data está confirmada e foi divulgada pela própria instituição parlamentar.

Benjamin Netanyahu, líder do Likud, procura continuar no poder depois de décadas a dominar a política israelita. Entre os principais adversários está Gadi Eisenkot, antigo chefe do Estado-Maior das Forças de Defesa de Israel e líder do partido Yashar. Segundo o Serviço de Estudos do Parlamento Europeu, as sondagens apontam para uma disputa sem maioria garantida para qualquer dos blocos, o que poderá dificultar a formação de Governo.

A guerra em Gaza, a segurança nacional, o serviço militar obrigatório para os ultraortodoxos e a responsabilidade política pelos ataques de 7 de outubro de 2023 estão entre os temas centrais da campanha. A eleição poderá determinar se Netanyahu permanece no poder, mas uma vitória da oposição não garante, por si só, uma mudança radical na política israelita em relação aos palestinianos.

Por fim, a 3 de novembro, chegam os Estados Unidos. Não são eleições presidenciais, mas as eleições intercalares para o Congresso podem funcionar como um teste à Presidência de Donald Trump. Todos os 435 lugares da Câmara dos Representantes e cerca de um terço dos lugares do Senado estarão em disputa.

Segundo a Reuters, os democratas precisam de conquistar quatro lugares em cada uma das câmaras para retirar aos republicanos o controlo do Congresso. As sondagens favorecem os democratas na Câmara dos Representantes, enquanto a disputa pelo Senado permanece mais incerta. Uma vitória democrata poderá abrir caminho a investigações parlamentares sobre a Administração Trump e aumentar a pressão política sobre a Casa Branca, embora o Presidente mantenha poderes de veto que limitam a capacidade legislativa da oposição.

A diferença entre os quatro casos é importante. No Brasil, está em causa a escolha direta do Presidente; na Sérvia e em Israel, a composição dos parlamentos determinará quem consegue formar Governo; nos Estados Unidos, os eleitores não escolhem o Presidente, mas podem alterar o equilíbrio de poder no Congresso.

É precisamente aí que estas eleições deixam de ser apenas quatro acontecimentos nacionais. Os resultados poderão influenciar o equilíbrio político na América Latina, nos Balcãs, no Médio Oriente e na maior potência ocidental. Embora seja excessivo tratar os quatro escrutínios como uma única batalha entre democracia e autoritarismo, há uma questão comum: até onde conseguem os sistemas políticos e as instituições limitar ou contrariar líderes com forte concentração de poder.

Como refete o The Guardian, de acordo com o Instituto V-Dem, com sede na Suécia , que utiliza ferramentas de avaliação multivariáveis, as liberdades democráticas de que goza o cidadão global médio caíram para níveis vistos pela última vez em 1978 – muito antes da queda do Muro de Berlim e do colapso do comunismo na Europa.

“O conjunto de quatro eleições cruciais pode tanto interromper essa tendência quanto reforçá-la. Em cada disputa, os partidos pró-democracia enfrentam adversários acirrados, sejam eles atuais ou aspirantes a autocratas. Os resultados em cada caso provavelmente terão repercussões em suas respectivas regiões e além delas”, explica ainda o jornal britânico. 

Em pouco mais de uma semana, quatro eleitorados terão a palavra. Os resultados serão diferentes em cada país, mas o seu significado político será observado muito além das respetivas fronteiras.

Umas décimas a mais ou a menos, mas todas convergindo no mesmo foco central: as sondagens sobre a segunda volta das eleições presidenciais brasileiras, que acontecem este domingo, 25 de outubro, apontam claramente para um empate técnico. Mas também informam outra coisa – e esse é um dos pontos essenciais: todas elas colocam à frente o candidato Flávio Bolsonaro. Ora, numas eleições onde um voto chega para vencer – quando, por exemplo na dança das cadeiras parlamentares só chega para empatar – o que as sondagens indicam é que Lula da Silva arrisca falhar a sua sétima tentativa para ser eleito presidente do Brasil. E exatamente do mesmo modo que perdeu a primeira: partindo em desvantagem para a segunda volta (perdeu em 1989 à segunda volta, em 1994 e 1998 à primeira, e venceu em 2002, 2006 e 2022).

Com um histórico consolidado de menor participação dos brasileiros na segunda volta das presidenciais, a esperança de Lula da Silva é tentar convencer os abstencionistas a fazerem um esforço para se decidirem a votar. Nele.

Abstencionistas procuram-se

Na primeira volta, a abstenção atingiu um recorde histórico: 21,08% (mais de 33,4 milhões de ausentes). Segundo é consensualmente aceite, os abstencionistas dividem-se, grosso modo, em três tipos diferentes: Idosos com mais de 70 anos (idade em que o voto deixa de ser obrigatório); pessoas com baixa escolaridade e analfabetismo (neste caso, a taxa de abstenção ronda historicamente os 50%; e jovens entre os 18 e os 29 anos – que, este ano podem ser 7,7 milhões.

Lula parece ter vantagem sobre Flávio Bolsonaro entre os dois primeiros grupos. Afinal, o velho sindicalista é um ‘deserdado da sorte’ que nunca pertenceu às elites com capacidade financeira para estudar até ao final do ensino universitário, o que lhe confere um sentimento legítimo de ‘irmandade’ que tem estado muito presente durante a campanha. Além disso, a equipa jurídica do Partido dos Trabalhadores exige o cumprimento rigoroso (e legal) de medidas que facilitem a locomoção e o transporte gratuito dos eleitores até às urnas no próximo domingo.

Mas perde no contacto com os jovens: os elementos mais novos da sociedade não têm memória dos anos de brasa por que o país passou ao longo da ditadura militar brasileira, que só acabou em 1985, nem da penosa recuperação económica que foi lançada a partir daí – e de que resultou, já neste milénio, na criação de uma classe média que praticamente não existia.

E depois há as redes sociais. Neste particular, a candidatura de Bolsonaro leva grande vantagem, não só porque domina melhor a forma de chegar aos jovens, mas também porque não tem grandes preocupações de se manter afastada das mais mirabolantes mentiras, desde que possam contribuir para convencer os ‘refratários’. E depois, a acreditar nas queixas do lado oposto, as direções das próprias redes sociais também escolhem – e escolheram contribuir ativamente para a vitória de Flávio Bolsonaro.

Mas a principal motivação da campanha de Bolsonaro com vista a convencer os abstencionistas tem-se concentrado naquilo a que chama o excesso de confiança dos seus próprios eleitores. O candidato tem feito apelos diretos para evitar que quem votou nele a 4 de outubro deixe de comparecer no dia 25. O lema informal é garantir a presença para consolidar a vantagem obtida, segundo a imprensa brasileira. Isto sem esquecer a evidenciação – particularmente importante para os abstencionistas mais jovens – de que Lula da Silva fará 81 anos dois dias depois da realização da segunda volta.

De acordo com projeções de institutos como a Nexus, Flávio Bolsonaro chegou a liderar com 49% contra 41% de Lula no segmento específico dos eleitores que faltaram à primeira votação, mas admitem ir às urnas na segunda, o que reforça o empenho de cada uma das candidaturas nesta reta final.

Tensão ao rubro

Como talvez fosse de esperar, todas estas motivações, mas principalmente a estreiteza do diferencial entre intenções de voto, levaram a que a campanha para a segunda volta tivesse sido enormemente tensa. O primeiro combate (é o termo certo) entre ambos nas televisões (o segundo será esta noite) foi marcado por um confronto violento, onde não faltaram ataques pessoais, remoques, vitupérios diretos e indiretos, e toda a sorte de argumentações venenosas. Outro tanto é de esperar para esta noite.

Uma coisa parece certa: mesmo que Lula da Silva venha a perder, com certeza não exporá os brasileiros a passarem pelo mesmo enxovalho internacional que foi organizado pelo pai de Flávio, Jair, há quatro anos atrás.

Rosa Vasconcelos, Provedora do Estudante da Universidade do Minho, vai ser a primeira portuguesa e a quarta mulher de sempre a presidir à IEEE Education Society, uma das principais sociedades científicas internacionais nas áreas da educação em engenharia e tecnologia.

Licenciada e doutorada em Engenharia Têxtil pela UMinho, onde leciona desde 1984, Rosa Vasconcelos é professora associada do Departamento de Engenharia Têxtil e investigadora do Centro de Ciência e Tecnologia Têxtil, tendo presidido ao Conselho de Cursos de Engenharia e ao Conselho Pedagógico da Escola de Engenharia.

A professora que até setembro liderou a Rede Portuguesa de Provedores do Estudante e é coordenadora da Rede Ibero-Americana de Defensorias Universitárias, que reúne 83 instituições de 11 países, integra o board da IEEE Education Society desde 2015, era vice-presidente desde 2022 e torna-se agora president-elect para o biénio 2027-2028, assumindo em 2029-2030 a liderança de uma comunidade global de académicos, investigadores e profissionais dedicados à excelência neste âmbito.

“Assumo o novo desafio com enorme honra e uma responsabilidade acrescida, esperando contribuir para uma sociedade mais inclusiva, próxima e participativa, e para se desenvolver soluções inovadoras face aos desafios atuais da educação e formação em engenharia e tecnologia”, diz Rosa Vasconcelos, que sucede no cargo a Diane Rover, da Iowa State University, EUA.

A sua eleição valoriza igualmente as quatro décadas que tem dedicado a áreas como educação em engenharia, qualidade, inovação pedagógica, ética, integridade académica, defesa dos direitos dos estudantes, responsabilidade social e cooperação internacional.

Esta eleição é também um reconhecimento a nível global da qualidade do ensino superior e da investigação desenvolvida em Portugal, acrescenta a responsável.

Rosa Vasconcelos é a quarta europeia a presidir à IEEE Education Society, sendo também a quarta mulher na liderança da associação, num universo de 39 presidentes em sete décadas de história.

IEEE Education Society faz parte do Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE), o maior organismo profissional mundial dedicado ao avanço da tecnologia em benefício da humanidade.

Ana João Rodrigues e Agostinho Carvalho, do ICVS – Instituto de Investigação em Ciências da Vida e Saúde, e Nuno Neves, do Grupo 3B’s da Universidade do Minho, foram distinguidos com uma bolsa “CaixaResearch de Investigação em Saúde 2026”, da Fundação “la Caixa”.

Os seus projetos de investigação abordam, respetivamente, o papel do zinco na comunicação entre neurónios, uma via de defesa contra uma infeção fúngica rara e um hidrogel para prevenir a recorrência do tumor cerebral.

Ana João Rodrigues recebeu 500 mil euros de financiamento para desenvolver o projeto ZINCoding, durante três anos. A pesquisa incide sobre o zinco libertado por alguns neurónios na comunicação cerebral e na regulação do comportamento.

A equipa liderada por Ana João Rodrigues verificou que experiências positivas e negativas alteram proteínas que controlam o zinco numa região cerebral ligada à recompensa. Pretende agora utilizar novos sensores fluorescentes, desenvolvidos com Huiwang Ai (Universidade da Virgínia, EUA), para observar pela primeira vez a libertação deste metal durante o comportamento. Vai ainda investigar possíveis alterações desses sinais num modelo animal de depressão, em colaboração com Jacques Barik, da Université Côte d’Azur (França). Espera-se que o trabalho ajude a explicar a associação entre alterações do zinco e a depressão.

Agostinho Carvalho integra o consórcio ARMOR, financiado com 1 milhão de euros, dos quais 210 mil euros se destinam ao ICVS da Escola de Medicina da UMinho. A meta é conceber terapêuticas metabólicas personalizadas contra a mucormicose, uma infeção fúngica rara e frequentemente fatal.

Coordenado por Coral Barbas (Universidad San Pablo CEU, Espanha), o projeto reúne também cientistas das universidades de Creta (Grécia), Múrcia (Espanha) e Católica de Leuven (Bélgica).

Estudos recentes mostraram que a albumina transporta ácidos gordos que inibem o crescimento do fungo, mas essa ação perde eficácia quando os níveis daquela proteína são baixos, como em doentes com diabetes.

No ICVS será criado o primeiro atlas genético da albumina, cujos resultados apoiarão um ensaio clínico de fase II para avaliar, pela primeira vez, a suplementação com esta proteína em doentes hematológicos de alto risco, visando reforçar as defesas contra a infeção e melhorar a sobrevivência.

Já Nuno Neves, diretor do Grupo 3B’s no Instituto I3Bs – Biomateriais, Biodegradáveis e Biomiméticos da UMinho, e a investigadora auxiliar Helena Ferreira integram o projeto GlioblasThera, que conta com um milhão de euros e a parceria de Elias El-Habr (Sorbonne Université, França).

O objetivo é uma nova abordagem terapêutica contra o glioblastoma, o tumor cerebral primário mais agressivo e com elevado risco de recorrência após cirurgia. A equipa pretende desenvolver um hidrogel injetável, aplicado na cavidade deixada pela remoção do tumor, que atraia e elimine células tumorais residuais através da libertação localizada e controlada de agentes terapêuticos, preservando o tecido cerebral saudável.

Serão testadas diferentes formulações, adaptadas às características dos tumores, através de modelos laboratoriais e pré-clínicos, visando reduzir efeitos adversos dos tratamentos e melhorar a longevidade e a qualidade de vida dos pacientes.

O concurso CaixaResearch de Investigação em Saúde 2026 selecionou 32 projetos entre 800 candidaturas, atribuindo um total de 25.7 milhões de euros a iniciativas de excelência que vão decorrer nos próximos anos em centros científicos, hospitais e universidades, sobretudo em Espanha e Portugal.

Três dos sete projetos portugueses eleitos têm o cofinanciamento da Fundação para a Ciência e a Tecnologia.

Na cerimónia, que recentemente decorreu em Barcelona, foi ainda distinguido Miguel Gama, do Centro de Engenharia Biológica (CEB) da Escola de Engenharia da UMinho, com uma verba de 150 mil euros do CaixaImpulse de Inovação em Saúde.

O investigador vai liderar um projeto de implantes de nova geração para osteoartrite e articulações danificadas, num consórcio com as universidades de Aveiro, do Porto e de Trás-os-Montes e Alto Douro.

O propósito é desenvolver um implante personalizado, feito de biomaterial biocompatível moldado a laser, que reproduza a estrutura dos tecidos articulares e promova a regeneração simultânea da cartilagem e do osso, orientando as células do próprio organismo. Sendo adaptável a cada doente e produzida em escala a custos controlados, a tecnologia poderá contribuir para reduzir complicações e beneficiar a vida dos doentes.