“A small step for men – a giant leap for Mankind”: foi assim que o mundo ficou a conhecer a opinião de Neil Armstrong em julho de 1969 quando o astronauta norte-americano se tornou o primeiro homem a pisar a superfície da Lua. Agora, o desafio dos Estados Unidos é outro e mais ambicioso, de acordo com um artigo de opinião que o próprio presidente, Barack Obama, escreveu no site da CNN: enviar uma missão tripulada a Marte em 2030.
“Estabelecemos uma meta clara que é chave para o próximo capítulo da história espacial dos Estados Unidos: enviar humanos a Marte em 2030 e trazê-los de volta à Terra sãos e salvos, tendo por objetivo último que, um dia, seja possível permanecer por lá durante largos períodos de tempo”, lê-se no artigo.
“Estamos a trabalhar com os nossos sócios comerciais para que nasçam novos habitáculos capazes de manter e transportar astronautas em missões de longa duração rumo ao espaço”, acrescenta Obama sobre missões que, segundo o ainda chefe de Estado, “vão ensinar como podem os seres humanos viver longe do planeta Terra, algo que será necessário para a longa viagem até Marte”.
Mais de mil empresas nos EUA estão ocupadas com projetos espaciais particulares e a NASA escolheu, no passado mês de agosto, seis firmas que sejam capazes de desenvolver planos para a construção de módulos habitacionais destinados ao espaço, situando-se o orçamento nos 65 milhões de dólares e com um prazo de dois anos para o respetivo programa de produção.
