terras raras

A China controla 90% do fornecimento de ímãs e, juntamente com a Rússia, metade do titânio de alta pureza, essencial para os setores da defesa e aeroespacial. Ou alguém não fez as contas ou fê-las tarde demais: afinal, todos sabiam onde estão as matérias-primas.

Para consórcios dos Estados Unidos que travam uma disputa cerrada com empresas chinesas e australianas pela exploração mineral da área, a colina e as formações vulcânicas vizinhas abrigam uma riqueza de minerais de terras raras e minerais críticos, essenciais para tecnologias de defesa e energia.

A grande vantagem chinesa situa-se no imenso capital humano. A China é quem forma anualmente mais engenheiros no Mundo. Por outro lado, regista-se um retorno à China de quadros dos EUA, altamente especializados e com vasta experiência na área da IA.

O porta-voz do ministério dos Negócios Estrangeiros chinês Lin Jian afirmou, em conferência de imprensa, que a posição de Pequim sobre a manutenção da estabilidade e segurança das cadeias globais de abastecimento de minerais críticos "não mudou".

A Northern Minerals procura desafiar o domínio da China na produção de disprósio, um mineral usado na fabricação de ímanes permanentes para veículos elétricos. Nos últimos anos, investidores chineses tentaram adquirir posições significativas na empresa australiana. Em 2024, Camberra já tinha recorrido à lei sobre investimentos estrangeiros para forçar outro grupo de acionistas ligados à China a ceder as suas participações.

A vista começa esta quarta-feira, mas a agenda económica não é tudo: o presidente norte-americano precisa da ajuda do seu homólogo Xi Jinping para fechar a aventura militar no Médio Oriente antes que o caos tome conta de tudo.

Setores aeroespacial e de semicondutores são especialmente afetados pela escassez de ítrio e de escândio. Empresários esperam que a cimeira entre Donald Trump e Xi Jinping, em março, permita acabar com o problema.

No tabuleiro global dos metais críticos brasileiros, os EUA parecem ter conseguido uma vantagem imediata sobre a Europa. Enquanto Bruxelas apostou em acordos diplomáticos , Washington avançou no plano empresarial, financiando a Serra Verde e garantindo uma potencial participação acionista na empresa. Esta abordagem permite aos Estados Unidos ter um acesso concreto e rápido à produção brasileira, colocando-os à frente da Europa. O sucesso dependerá da forma como o Brasil equilibrar os interesses concorrentes de Washington, Bruxelas e Pequim, mantendo a produção e o refino no país.

O ministro de Minas da África do Sul criticou a República Democrática do Congo por assinar um acordo de mineração com os Estados Unidos, afirmando que a decisão ameaça a soberania do continente por via da intensificação da corrida pelos recursos naturais da África. É a 'guerra' China-EUA a prosseguir.

Estão presentes cerca de 50 países, que querem impor um controlo sobre a produção chinesa. O problema é que é na China que estão a maior parte dos depósitos, cerca de 60% do total global. que asseguram 90% da procura mundial.

Todos os dirigentes políticos da União Europeia no poder, incluindo o governo português, tiveram um comportamento deplorável de submissão [a Trump], excepção feita a Pedro Sánchez, primeiro-ministro de Espanha, o único capaz de dizer não aos EUA.

Estima-se que a zona em torno de Minami Torishima, ilha situada nas águas económicas do Japão, contenha mais de 16 milhões de toneladas de terras raras, o que a tornaria, segundo o jornal económico Nikkei, a terceira maior jazida do mundo.

Nos Estados Unidos, minerais essenciais à energia limpa estão a ser desviados para a indústria bélica, uma estratégia que coloca em risco a transição energética ao transformar recursos sustentáveis em munições para alimentar os próximos conflitos.

O Ocidente nunca interiorizou o modo de funcionamento integrado da sociedade chinesa (e perdeu). A China não se limita a imitar. Cria novos produtos, investindo em I&D, inovação e tecnologia ao longo da fileira e na criação de clusters completos.

A China controla 70% da produção de terras raras - o que acabou por impedir os Estados Unidos de avançarem com novas tarifas sobre o Império do Meio. Trump quer chegar ao encontro com o seu homólogo chinês com novos trunfos nas mãos.

Neste momento, a Europa tenta um acordo para obter matérias raras com a China. É um absurdo que, com tanta riqueza mineral na Europa, continuemos dependentes de terceiros para crescer.

A mensagem chinesa é direta: “não queremos a guerra comercial, mas não a tememos”. No fundo, trata-se de uma disputa por legitimidade e liderança.

"Se os Estados Unidos insistirem em seguir o caminho errado, a China tomará certamente medidas resolutas para proteger os seus direitos e interesses legítimos", disse, no domingo, um porta-voz do Ministério do Comércio, citado pela agência de notícias estatal Xinhua. Estados Unidos ameaçou país asiático com tarifas de 100% devido as restrições à exportação de terras raras.

Pequim ampliou na quinta-feira os controlos ao comércio destes minerais estratégicos, adicionando cinco novos elementos – európio, hólmio, érbio, túlio e itérbio – e reforçando o escrutínio sobre os usos finais, num contexto de renovadas tensões comerciais com os Estados Unidos.

Segundo cálculos da agência de notícias financeiras Bloomberg, com base em dados das alfândegas chinesas, os envios ao exterior ascenderam a cerca de 7,34 toneladas no mês passado, o valor mais elevado da série histórica.